Ontmoet die Chinese Cersei Lannister: Dowager Keiserin Cixi

Verlede maand was ek gelukkig om 'n reis van twee weke na China te neem, wat stop in Beijing, Xi'an en Sjanghai insluit. Dit was 'n ongelooflike reis en in Beijing het ek kennis gemaak met 'n historiese karakter waarvan ek nog nooit gehoor het nie, maar wie se verhaal en reputasie my baie bekend was as 'n aanhanger van Speletjie van trone : Dowager keiserin Cixi, die vrou wat regeer China van agter die troon vir byna vyftig jaar en het die Imperiale stelsel byna eiehandig in duie gestort.

Ek het die geskiedenis van Cixi fassinerend gevind. Sy is ietwat van 'n berugte figuur in China se kollektiewe geheue. Die Somerpaleis , wat 'n pragtige voorbeeld is van die laat buitensporighede van die Qing-dinastie, is in wese vir haar as 'n geskenk gebou, en terwyl ons dit toer, herhaal ons gids wat ek seker is, is 'n algemene verhaal: dat die buitensporige Cixi in die Somerpaleis kos die werklike Chinese vloot soveel dat hulle Taiwan verloor het ... en dat sy daarmee goed was.

Maar as ons na die geskiedenis kyk, is dit nie waar nie. Cixi was nie 'n gulsige Chinese Marie Antoinette nie, sy was baie meer soos Cersei Lannister van Speletjie van trone : 'n vrou wat vasbeslote is om haar gesin en later haarself aan die bewind te hou; wie sou doodmaak en manipuleer om dit te doen. Dit is nie net die Cixi wat 'n magtige vrou was wat uiteindelik beledig is nie (miskien tereg), maar haar verhaal is eintlik baie naby aan Cersei s'n.

Gebore in 'n adellike familie in 1835, Cixi was nie 'n persoon wat iemand sou toekom as die toekomstige heerser van China nie. Soos Cersei, het Cixi die koninklike lewe betree deur in wese aan die bestuurder verkoop te word. Ten minste moes Cersei koningin word, terwyl Cixi op sestienjarige ouderdom gestuur is om 'n byvrou van die Xianfeng-keiser te wees (dit was die formele titel van die keiser). In die Qing-dinastie van destyds was daar geen twyfel dat die keiser by 'n ander vrou sou slaap nie, en om 'n byvrou te wees, was 'n amptelike rol in die verbode stad. Cixi het in die geledere opgestaan ​​en iets gedoen wat selfs die keiserin nie kon doen nie: sy het 'n seun gehad.

Ek is bly om te rapporteer dat, sover ons weet, Cixi se seun nie by haar broer verwek is nie. Maar om 'n erfgenaam vir die keiser te produseer, was 'n groot saak, dit het haar in 'n rol geplaas wat ooreenstem met die keiserin en naby aan die mag. Dit was 'n gevaarlike tyd, danksy die Opiumoorloë. Op die hoogtepunt van die tweede opiumoorlog moes die Xianfeng-keiser uit Beijing vlug, en het daarna in 'n depressiegeval verval en homself doodgedrink wat Robert Baratheon trots sou maak.

Miskien het hy die einde raakgesien, het die keiser 'n raad van agt regentse ministers versamel om te regeer vir sy vierjarige seun toe hy dood is. Wel ... Cixi was nie in die plan nie, en ook nie die keiserin, Ci'an, met wie sy vriendelik was nie. Teen 1860, toe dit alles gebeur het, het Cixi polities skerpsinnig geraak nadat hy die keiser jare lank gehelp het, en gewapen met 'n keiserlike seël wat sy saam met vorste en ander vyande van die Agt Ministers gekonsolideer het om die mag oor te neem.

Terwyl Cersei die mag aangegryp het om deur Joffrey te regeer toe koning Robert oorlede is, het Cixi 'n groot stap gemaak toe die tyd gekom het om die ou keiser terug te vervoer na die Verbode Stad en Beijing vir sy begrafnis. Cixi en haar seun het eers in Beijing gekom, met hul mede-samesweerders vergader, die ministers se name uitgesmeer en die meeste daarvan verdryf toe hulle uiteindelik in die stad opdaag. En met verdrywing bedoel ek dat hulle in die openbaar onthoof is, net soos Cersei gedoen het met die man wat Robert na sy dood, die regent, wou wees, Ned Stark.

Van daar af was Cixi se regering van agter die troon van haar seun, die Tongzhi-keiser, net so onstuimig soos die van Cersei, hoewel dit baie langer was en daar baie minder ys-zombies was. Cixi het uiteindelik ontslae geraak van baie mans wat haar gehelp het om die mag te gryp (baie Cersei), maar namate haar seun ouer geword het, is haar greep op die beheer van die Verbode Stad bedreig, veral toe hy 'n jong vrou neem wat hy baie lief gehad het eggo’s van Tomnen en Margery). Die Tongzhi-keiser en sy vrou is in 1875 met maande uitmekaar oorlede ... en het geen erfgenaam agtergelaat nie. Weereens, baie soos Tomnen.

Cixi kon nie 'n Cersei trek en haarself as 'n keiserin verklaar nie, maar sy het gehelp om die nuwe boegbeeld-keiser te kies, 'n vier-jarige neef. Met die nuwe Guangxu-keiser in plek, het Cixi 'n heerskappy voortgesit wat gekenmerk is deur voortgesette gevegte teen die vele buitelandse invloede wat China wou beheer, uitbuit of binneval. Dekades nadat hy as kind gekies is om te regeer, in die lig van onrus in 1898, het die Guangxu-keiser probeer om dinge te hervorm op 'n manier wat Cixi nie gehou het nie ... So sy het hom gehad die laaste tien jaar van sy lewe onder huisarres geplaas.

Cixi sterf in 1908 op 72-jarige ouderdom, aan die einde van 'n reël wat nie net 'n imperiale oormaat is nie, maar ook pogings om die buitelandse moondhede in China terug te druk. Dit het haar steun aan die Boxer-rebellie en die instelling van baie hervormings laat in haar regering ingesluit. Die Guangxu-keiser is enkele dae voor haar dood, wat Cixi kon noem Puyi as die nuwe Keiser. Hy sou slegs 'n paar jaar regeer voordat revolusionêre magte China in 'n tydperk van verandering gestuur het wat byna 'n halwe eeu sou duur.

Puyi word in die Westerse media uitgebeeld as die laaste keiser, en die beeld van 'n klein kindjie wat die ondergang van 'n eeue oue dinastie voorsit, is inderdaad dwingend. Maar ek dink Cixi se verhaal is nog interessanter, en nie net omdat dit lees soos George R. R. Martin dit geskryf het nie. Dit was 'n vrou wat nie mag gegee is nie, maar dit geneem het; wat dit dekades lank vasgehou het en wie se skaduwee nog steeds oor China lê.

Ek het geen idee of George R. R. Martin deur sy geskiedenis beïnvloed is deur die Chinese geskiedenis nie 'N Lied van ys en vuur. Die feit dat Cixi selfs klink na die naam Cersei, saam met ander besonderhede uit die boeke wat het 'n opvallende ooreenkoms met die Chinese geskiedenis , maak my agterdogtig. Maak nie saak wat die verband of invloed is nie, ek moedig enige aanhanger van die intrige, magstryde en moord op Speletjie van trone om 'n bietjie Chinese geskiedenis in te duik, want dit is sappige, komplekse dinge.

O, en daar is nog een ding aan Cixi wat moontlik kan aanklank vind Speletjie van trone aanhangers. Haar bynaam? Die draakvrou.

(Beelde: HBO; Arthur M. Sackler Gallery)

Wil u meer sulke stories hê? Word 'n intekenaar en ondersteun die webwerf!

- Die Mary Sue het 'n streng kommentaarbeleid wat persoonlike beledigings teen, maar nie beperk nie, verbied enigiemand , haatspraak en trolling.