Portret deur Alfred-Pierre Agache - L’Épée (Die swaard), 1896
Die belangrikheid van vryheid van spraak was die afgelope paar maande 'n opvallende en gereelde gesprekspunt in die kulturele tydgees, dus dit is waarskynlik dat u iemand gesien het wat hul Facebook-status met die ikoniese frase twiet of opgedateer het. Ek keur dit nie goed nie sê, maar ek sal u reg om dit te sê tot die dood toe verdedig. Maar weet u waar die lyn eintlik vandaan kom? Want dit was beslis nie Voltaire nie.
Terwyl die verdediging tot die dood die politieke oortuigings van die Franse verligtingdenker en 18de eeuse skrywer waaraan hulle so dikwels verkeerd toegeskryf word, behoorlik saamvat, is die woorde self nooit deur hom gesê nie - dit is gesê oor hom, in 'n biografie van 1906 genaamd Die Vriende van Voltaire. Die Engelse skrywer Beatrice Evelyn Hall publiseer die boek onder die skuilnaam, S. G. Tallentyre, en bedoel dat die reël 'n weerspieëling is van Voltaire se houding teenoor Claude Adrien Helvétius, 'n ander Franse filosoof:
Wat die boek nooit vir homself of vir die outeur daarvan sou kon doen nie, het vervolging vir albei gedoen. 'On the Mind' het nie die sukses van 'n seisoen geword nie, maar een van die bekendste boeke van die eeu. Die mans wat dit gehaat het en Helvétius nie baie liefgehad het nie, stroom nou om hom. Voltaire het hom alle opsetlike of onbedoelde beserings vergewe. ‘Wat 'n ophef van 'n omelet!’ Het hy uitgeroep toe hy van die verbranding hoor. Hoe gruwelik is dit onregverdig om 'n man te vervolg vir so 'n lugagtige kleinigheid soos dit! ‘Ek keur dit wat u sê af, maar ek sal u reg om dit te sê tot die dood toe verdedig,’ was sy houding nou.
Maar omdat sy hierdie reël in die eerste persoon geskryf het, het mense dit verkeerdelik beskou as iets wat Voltaire self gesê het, want ten spyte van hoeveel ons oor die internet kla, was die mensdom as 'n soort nog altyd verbasend verskriklik in die leesbegrip. (Die feit dat die vroeëre omeletreël gehad het in 'n vroeëre 1881-boek van James Parton aan Voltaire toegeskryf, Die lewe van Voltaire , het waarskynlik niks gehelp nie.)
Dit is ook moontlik dat Hall geïnspireer is deur 'n ander aanhaling wat aan Voltaire toegeskryf is in 'n brief van 1770 wat sê: Ek verafsku wat u skryf, maar ek gee my lewe om dit moontlik te maak om aan te hou skryf. Selfs die aanhaling egter word hewig deur skoliere bespreek . Hoe dit ook al sy, Die Vriende van Voltaire was nie die enigste keer dat sy die lyn gebruik het nie - sy het dit ook in haar 1919 herwin Voltaire in sy briewe.
Die volgende keer as u iemand sien wat die spesifieke aanhaling gebruik, moet u hulle onthou Voltaire het baie invloedryke dinge geskryf, maar beslis nie dit nie. En as u Voltaire wil aanhaal oor vryheid van spraak, hier is iets wat hy gedoen skryf een keer, in sy 1763 Verhandeling oor verdraagsaamheid : Die vermeende reg van onverdraagsaamheid is absurd en barbaars. Dit is die reg van die tier; nee, dit is baie erger, want tiere skeur maar om kos te hê, terwyl ons mekaar vir paragrawe versier. Dit is waarskynlik waaraan almal op die internet kan dink, ook ons self.
( Wat hulle nie gesê het nie - 'n boek met verkeerde aanhalings via @ HPS_Vanessa )
Volg jy The Mary Sue op Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
