** Hierdie pos bevat spoilers vir die film Die heks. **
En wie met beter reg? sê die vreemdeling met een van sy verskriklike glimlagte. Toe die eerste Indiër die eerste verkeerde ding gedoen het, was ek daar. Toe die eerste slaaf na die Kongo vertrek, staan ek op haar dek. Is ek nie in u boeke en verhale en oortuigings van die eerste nedersettings af nie? Word daar nog nie in elke kerk in Nieu-Engeland van my gepraat nie? ‘Dit is waar dat die Noorde my aanspreek vir 'n Suidlander, en die Suide vir 'n Noordelike, maar ek is nie een nie. Ek is bloot 'n eerlike Amerikaner soos jyself - en van die beste afkoms - want, om die waarheid te sê, meneer Webster, alhoewel ek nie daarvan hou om daarop te roem nie, is my naam in hierdie land ouer as joune. - Stephen Vincent Benet, The Devil en Daniel Webster
Soos baie ander aspekte van Amerika - baie van ons wette, die meeste van die grondleggers, ensovoorts - het baie van die land se konvensies van bonatuurlike fiksie wortels in die algemeen Europese en spesifiek Engelse tradisie. Sommige van die eerste Amerikaanse bonatuurlike literatuur, soos dié van Nathaniel Hawthorne, het 'n merkbaar kil, puriteinse Engelse karakter. Selfs die duidelike Amerikaanse werk van H.P. Lovecraft het onmiskenbare oorsprong in die werke van Britte soos Algernon Blackwood en Arthur Machen. Alhoewel hierdie werk die produk is van Amerikaners en Amerikaanse vrees, vul dit aan wat voor die werk self en die land van herkoms gekom het.
In onlangse jare is daar egter 'n duidelike en opwindende sub-genre van horror aan die ontstaan: wat ek Horror-Americana noem, gebrek aan 'n beter uitdrukking - waar die agtergrond vir afgryse nie net Amerika-die-geografiese-ligging is nie, maar Amerika-die-idee. Vir 'n voorbeeld waarvan ek praat, kyk na die indie-horror-treffer van hierdie jaar Die heks . Die intrige is redelik eenvoudig: vir sommige ongespesifiseerde dwaalleer, die Puritan William uit die 1630's ( Speletjie van trone' Ralph Ineson) en sy gesin word uit hul nedersetting in Massachusetts na die rand van 'n bos verban, waarna dubbelsinnige (aanvanklik) kwaadwillige magte hulle een vir een begin opeis.
Volgens tradisionele Amerikaanse waardes leef William die Amerikaanse droom uit om op sy eie met sy gesin uit te slaan eerder as om aan die geloof van sy gemeenskap te voldoen. Hy is 'n ruwe individualis eeue voor die termyn, en die idee word geassosieer met die Amerikaanse karakter, en wat maak dit hom net? Die verlies van sy hele gesin aan infernale kragte wat, volgens die film, 'n hegte gemeenskap hulle kon beskerm. Die argument kan aangevoer word dat dit 'n volkome hoofstroom-afhaal volgens Puriteinse standaarde is, maar dit is nog steeds skokkend om so 'n teregwysing van die Amerikaanse waardes van die ou skool, wit-piket-heining te sien, selfs al sou die argument gevoer kon word dat dit presies so is waardes benodig.
Kyk ook na Libba Bray se reeks Die waarsêers , een van die tematies rykste boeke vir jong volwassenes in jong volwassenes die afgelope jare. Die reeks, wat direk voortvloei uit Bray se uitgesproke begeerte om historiese en bonatuurlike fiksie saam te smelt, speel af in Roaring '20s New York, met die fokus op die (fiktiewe) Museum of American Folklore, Superstition and the Occult. Sy belangrikste skurk is die spook van 'n Jack the Ripper-achtige moordenaar, maar die Bigger Bad, soos TV Tropes dit sou stel, is die oorspronklike sonde van Amerika - kragte soos rassisme, polisiewreedheid en godsdienstige fanatisme. Dit volg dan dat die titelkarakters, 'n uiteenlopende groep tieners en jong volwassenes met bonatuurlike vermoëns, die veranderende gesig van die era van Amerika verteenwoordig: 'n swart nommer-hardloper, 'n Iers-Amerikaanse flapper, 'n gay aspirant Broadway-liedjieskrywer, die Joodse dogter van arbeidsaktiviste en meer. Ou, diep euwels loop diep in Amerika, blyk Bray te sê, en sy redders lyk nie soos die nasionale helde wat voorheen gekom het nie.
Matt Ruff se nuwe roman, Lovecraft Country , is nog minder subtiel oor hierdie temas, op die beste moontlike manier. Ondanks die herhalende bonatuurlike elemente, is een van die mees opwindende tonele een wat ons tweedehands vertel: die uitgewer van 'n veilige reisgids vir swart mense uit die vyftigerjare vertel van 'n vriend wat skemer deur 'n balju in New England afgetrek is, wat meegedeel het dat hy in 'n sononder provinsie was, en dat hy ongeveer nege minute tyd gehad het om die provinsie oor te steek voordat sy lewe nie meer deur die wet beskerm is nie. Die boek self is vol kruisings tussen die kosmiese horror-sub-genre wat Lovecraft self gekodifiseer het en die afgryslike rassisme wat die middel-eeuse Amerika en helaas Lovecraft self , asook baie van sy werk.
Ruff laat hierdie twee temas op briljante maniere in die middel bymekaarkom, soos 'n plotlyn waarby 'n spookhuis in die berugte rassistiese huismark in Chicago uit die vyftigerjare bestaan, of dat sy jong protagonis Atticus Turner van die Koreaanse oorlogsveearts in 'n antieke geheime genootskap se bloed toegesny word ritueel en die groep se Magical Negro hewig gedoop. Dit is 'n briljante werk van metafiksie wat ons vra om nie net krities te dink oor Amerika nie, maar ook aan Amerikaanse horror- en fantasieliteratuur, soos 'n toneel waar Atticus se vader eis om te weet hoe sy wetenskaplike verslaafde seun 'n held soos Edgar Rice Burroughs se John Carter van Mars, 'n voormalige konfederale soldaat.
'N Groot deel van die Amerikaanse populêre kultuur is die gevolg van die uiteensetting van verskillende invloede in 'n blender en die onttrekking van 'n unieke resultaat, en hierdie soort verskrikking is geen uitsondering nie. Ek het al vantevore geskryf oor hoe, in sy vlakste vorm, afgryse 'n reaksionêre genre is, maar reg gedoen word, dit ons gedagtes uitdaag en dat ons ons redes ondervra vir wat ons vrees en nie vrees nie. Horror-Americana gaan tot die kern hiervan: wie de hel weet wat op die vrugtige vlakte skuil nadat die son sak?
Zack Budryk is 'n joernalis in Washington, DC, wat die probleme met betrekking tot gestremdheid, feministe en gesondheidsorg bespreek het vir The Mary Sue, Quail Bell, Ravishly en Style Weekly. Sy eerste roman, Judith , is nou beskikbaar vir voorafbestelling . Hy woon in Alexandria saam met sy vrou Raychel.
